Incheon y su Chinatown

Debido a una serie de problemas el mes pasado tuve que ir a la oficina de inmigración de Incheon. Bueno, pues ya que estaba allí decidí pararme en la zona histórica de la ciudad. Incheon era un puerto pequeño que fue abierto a occidente por primera vez por los japoneses con el tratado de Ganghwa en 1876. De la misma forma que el comodoro Perry utilizó diplomacia de cañonero (gunboat diplomacy) para abrir los puertos japoneses al comercio con los Estados Unidos, los japoneses a su vez utilizaron más tarde la misma táctica para abrir relaciones comerciales con Corea, que en aquella época mantenía una política internacional de minimizar los contactos con el exterior. El resultado fue que Corea firmó una serie de tratados comerciales que permitieron el comercio con otras potencias y los asentamientos de extranjeros en el puerto de Incheon (entre otros). 

 (Estatua conmemorativa a primera estación de ferrocarril en Corea que unía Incheon con Seúl)

A día de hoy el puerto de Incheon es mucho más grande, como sabemos muy cerca se encuentra el aeropuerto internacional más grande de Corea y el nuevo distrito de negocios internacionales de Songdo. Sin embargo, a pesar de eso existen numerosos vestigios del papel histórico que jugó Incheon hace más de cien años. Sin lugar a dudas el lugar más famoso y mi primer destino fue Chinatown, en la que se pueden degustar los jjajangmyeon (짜장면) originales. Para el que no lo conozca, los jjajangmyeon son un plato de fideos con una salsa negra hecha de pasta de soja entre otras cosas. Este plato es muy popular en Corea aunque su origen está en la comunidad China de Incheon y la variante coreana es un plato derivado de otro que existe en China.

(Esta es una de las entradas a la Chinatown de Incheon)

 "Taxi"

 Básicamente Chinatown está compuesto por restaurantes chinos y tiendas con productos del país

 En las escaleras han puesto estos azulejos con dibujos

Como se podría decir mucho más sobre Incheon de momento voy a centrar este post solo en Chinatown para no extenderme demasiado. En la que podríamos considerar la calle principal del barrio hay un pequeño templo estilo chino bastante chulo y que quizás gustará a aquellas personas que solo hayan visitado templos budistas en Corea porque tiene un stilo diferente

El templo tiene una entrada por una especie de callejón estrecho o sea que hay que estar un poco atento al mapa para no pasárselo ya que desde fuera no se ve el edificio principal bien.

Soldados de terracota guardando un restaurante, yo la verdad es que comí en un restaurante chino aleatorio de los mil que había y quiero suponer que serán todos del estilo

Aquí podéis ver otra de las puertas que marca lo que fueron los límites del asentamiento chino en Incheon

Estas escaleras que se ven debajo separaban la zona de jurisdicción china de la japonesa, además podemos verle el culo a una estatuta de Confucio

A fin de fomentar el conocimiento de la cultura china se ha creado esta calle de murales que contiene representaciones de famosas obras de la literatura china y de hechos históricos

 Esta me recuerda a la escena de Al capone en la película de los intocables. Debajo una casa china original del asentamiento que ha sobrevivido hasta nuestros días, aunque en esta no se puede entrar. (La mayor parte de los edificios históricos de Incheon tienen algún pequeño museo dentro) 

Y por fin aquí podéis ver los famosos Jjajangmyeon. Normalmente otros restaurantes a los que he ido te los sirven ya con la salsa por encima y la salsa suele ser diferente, no sé si está tiene algo más de original o simplemente es la forma en la que se sirven en este restaurante particular. Muchas veces es necesario cortar la pasta con tijeras para mezclarla bien

 Y aquí una vez mezclado

 Este es un parque nuevo estilo chino que se ha creado en la zona para dar mas ambientillo

 Más restaurantes y más tiendas

Este edificio histórico fue un restaurante y ahora ha sido restaurado y tiene un museo del jjajangmyeon dentro. Sí puede sonar a locura pero recordad que en Corea también hay un museo del kimchi y cosas por el estilo así que teniendo en cuenta la popularidad de este plato era de esperar.

 La señora guía del museo se escondió dentro cuando saqué la foto

Para que nos entendamos aquí hay una evolución histórica de los jjajangmyeon instantáneos para microondas que pueden encontrarse en cualquier tienda 24 horas. También hay distintas recetas, aunque como le sucede al ramyeon el sabor es mucho mejor en los restaurantes.

Había bastantes objetos y estatuas del estilo en el museo pero yo me quedo con esta familia y con las ganas que le echa el chaval al jjajangmyeon. Más o menos esto es lo que se puede esperar de una visita al chinatown. He oído que en otras ciudades hay chinatown mucho más grandes. La verdad es que el de Incheon es pequeño y aunque sigue habiendo un gran número de inmigrantes chinos en la ciudad (de hecho en la oficina de inmigración hay una sección especial para ciudadanos chinos), no son tantos los que residen en esta parte histórica del puerto. Por eso ir a Incheon para visitar exclusivamente Chinatown puede ser algo decepcionante pero si tenemos en cuenta todo lo que tiene que ofrecer la ciudad y lo cerca que está todo caminando bien se merece una visitilla. Próximamente en otro post pondré fotos de edificios de la zona japonesa de Incheon

Sopa de pollo! Samgyetang

Ahora que ha venido el frío que mejor que tomarse un buen 삼계탕 para los amigos sopa de pollo al ginseng. La ventaja de este plato es que se recomienda tanto para catarros en invierno como para tomarlo en verano por el gran valor energético que tiene la combinación pollo+ginseng. Hay que decir que en verano cuesta más sentarse a comerlo teniendo en cuenta que se sirve siempre bastante caliente. 

(Se entiende el concepto)

Hechas las presentaciones comentar que ciertas partes del pollo vienen rellenas con arroz (eso no te lo esperabas ¿eh?) y aparte de eso como podéis observar la sopa trae otros añadidos como la cebolla, pimiento, raíz de ginseng etc. Sé que hay quienes echan en falta un poco de sal a la sopa pero para mi gusto, prácticamente como cualquier otra cosa que lleve pollo, es un gran plato. Además es una buena oportunidad para comer pollo sin corteza artificial de esa estilo KFC que tanto abunda en el pollo frito coreano. Después de comentar brevemente sus virtudes, quizás su mayor problema sea el precio. Y es que no hay que olvidar que la sopa trae un pollo entero (aunque pequeño) y en Corea la carne por lo general es cara. Puede que haya lugares más baratos pero los Samgyetang que yo he comido hasta la fecha han salido entre 9000-12000 wones. No es que sea una locura pero es lógico pensar que con los ingredientes que lleva no puede llegar a ser tan barato como otros platos. Y es que además del pollo el ginseng como algunos sabrán es un souvenir de Corea muy codiciado por su valor energético y lo saludable que es (por algunos tipos se paga bastante además). 

(Aquí con acompañamiento, como podéis ver ya que la sopa no era picante toda la guarnición lo es)

A los amantes de lo picante quizás este plato no les sepa a mucho pero merecer la pena probar y deja bastante lleno. En esta segunda imagen ademas del clásico kimchi lo que podéis ver frente al samgyetang no es ni más ni menos que calamar crudo picante. A cuidarse bien del catarro

Pollo con cerveza!

Tras esta pequeña pausa en gran parte debida a que se acerca el final de semestre y tengo que dedicar mucho tiempo a mis trabajos finales, vamos con otro pequeño post. Por cierto he visto que la película "The Thieves" que comenté el otro día en el blog está en cartelera en España estos días, para el que le interese. Pero hoy venía a hablar de otro de los pasatiempos de los coreanos. Hace tiempo hice un post sobre la multiroom y hoy le toca a los restaurantes de pollo. En Corea hay muchos de estos restaurantes que sirven un pollo con corteza al estilo KFC (aunque hay muchas variedades para elegir: picante, al ajillo etc) y a los que uno va principalmente a beber con amigos, ya sea cerveza, soju o somek (que es soju <"vino de arroz coreano"> con cerveza). 

El pollo cumple el papel de snack simplemente, como podéis ver en la foto algunos sitios ofrecen también otras cosas para comer y otros se basan 100% en el pollo. Otra forma de disfrutarlo es pedir a domicilio y comer en casa, lo cuál también es típico. Como ya comenté la carne es cara en Corea y el pollo no es una excepción, los precios pueden variar dependiendo del sitio pero teniendo en cuenta lo que cuesta un pollo asado en Salamanca para mí son un pasote. 

La birra que te puedes tomar: En muchos sitios hay cervezas de importación pero en este caso optamos por Max que es la marca coreana normalmente más barata de entre las que sirven (Hite y Cass también coreanas no suelen costar mucho más, aparte de estas no es complicado poder encontrar Asahi o Sapporo japonesas, Budweiser de los Usa, alguna que otra cerveza alemana, la Tsingtao china a un precio que los chinos se llevarían las manos a la cabeza etc)

Como en todas partes hay cerveza en botella o de barril. La cerveza que veis en la foto tiene el carácter chino 生 que para los que esteis familiarizados con Chino o Japonés significa entre otras cosas vida. Esto se debe a que cerveza de barril en coreano es 생맥주, siendo 생 (Seng) la pronunciación coreana de este carácter. Así que así es "como se dice caña en coreano".

Perdón por la calidad de la imagen, sí amigos estáis viendo tenedores! El cubilete de la izquierda es para los huesos aunque en muchos sitios puedes pedir específicamente una ración de pollo sin hueso lol

Una ración de pollo con patatas fritas, atentos al platillo de la izquierda con trozos de rábano, suele venir de acompañamiento siempre que se compra este tipo de pollo frito

Bulgogi y Kimchi Jjigae

Me he dado cuenta de que a pesar de tener un botón que promete comida coreana en la barra derecha del blog nunca he escrito ninguna entrada sobre el tema (quitando los grandiosos deli manjoo) así que vamos con unos platos muy típicos, el primero es usualmente uno de los favoritos de los extranjeros porque no suele ser picante (repito suele porque en Gyeongju tuve oportunidad de comer uno MUY picante, aunque no es lo habitual). Es el Bulgogi (불고기), se trata de trozos de ternera en una sopa algo dulce con cebolla, ajo, fideos... Ahí os va el que me comí el otro día:

Ya que estamos metidos en el tema, en Corea aparte del plato principal se suelen servir acompañamientos, prácticamente obligatorios son el arroz y el kimchi, os dejo una foto de la disposición de la mesa el otro día en un restaurante muy normal:

Ahí podéis ver el típico cuenco de metal que se usa para el arroz en los restaurantes y encima algunos acompañamientos (verdura, kimchi, pescaditos rarunos que a veces te sirven con la cerveza en lugar de los cacahuetes xddd, otra pasta amarilla hecha de pescado según la leyenda y más verdura). Dependiendo del restaurante los acompañamientos son más o menos generosos e interesantes. Aunque son extras muchas veces si quieres puedes pedir que te los repongan, en este caso por ejemplo el amigo con el que iba se termino varias veces el kimchi a pesar de comer kimchi jjigae y trajeron más. Aquí tenéis otra imagen más clara de los acompañamientos:

El Kimchi jjigae (김치찌개) como podéis imaginaros tiene algo que ver con kimchi, es una especie de estofado con kimchi, tofu, verduras y dependiendo del sitio puede que algo de carne o pescado. Es más picante que comer kimchi solo y tiene el siguiente aspecto:

Habrá quienes te digan que este plato no pica demasiado. Los coreanos acostumbran a decir de cualquier cosa que solo "pica un poco" o no pica, pero para los paladares no entrenados puede suponer un reto terminarse el plato. Para completar este post os voy a dejar otras dos imágenes, una foto del menú y otra de la caja de los cubiertos (En este restaurante por primera vez desde que estoy en Corea, la señora del restaurante intentó ofrecerme un tenedor que tenía por allí al verme la cara de extranjero, quizás esto no dice mucho de mi habilidad con los palillos)

Podéis localizar nuestros platos en la columna de la derecha el primero es el bulgogi por 7000 won y dos puestos debajo el kimchi jjigae a 6000, aunque es un precio normal también hay sitios más baratos

(Herramientas, vasos para el agua y servilletas)

Costumbres para comer

Breve post de costumbres. Para empezar de alguna manera por aquí se come sobre las 12 y se cena sobre las 18. No contentos con eso, los coreanos tienen una variante más complicada de usar de los famosos palillos para comer tan utilizados por Asia. Esta variante consiste en que utilizan palillos de metal que además son algo más finos con lo que es un poco más difícil conducir el tan preciado kimchi de turno con éxito a nuestras fauces (pero por otra parte son reutilizables hasta el infinito):

(Este es todo el instrumental que recibe uno para comer salvo los casos en los que comes carne, que te traen normalmente unas tijeras grandes para cortarla)

¿Qué más? Pues en muchos restaurantes y casas se utiliza el Ondol (온돌) que es la calefacción que va por el suelo en lugar de los radiadores (si estáis de turismo en Corea recordad esto antes de dejar en el suelo cosas sensibles al calor). Entonces no es muy raro ir a un restaurante coreano y encontrarse con este panorama:

(Si comes y tus piernas sufren al mismo tiempo todo sabe mejor)

¿Cuánto vale?

El otro día mientras disfrutaba mi estancia en la oficina de inmigración recogí este libreto:

(Freshmen sonrien confiados ante la perspectiva de estudiar en Corea)

Esta guía trae bastante información para estudiantes extranjeros en Corea, supongo que la mayor parte de ella también se podrá consultar en la web (quizás esté también el libro en pdf). Lo que me ha llamado la atención es que en un momento dado ya por el final del libro aparece una lista de precios aproximados de algunas cosillas "básicas" que os resumo aquí porque mucha gente siempre se pregunta sobre el tema, recordad que 1452 Won son 1 Euro apróximadamente:

0,5 L de agua: 750
Una manzana: 1300
Un bagel: 1500
Ramyeon: (Para los profanos, botes de fideos precocinados que les echas agua caliente y a comer) 600-900
Pequeño "snack": 700
Pizza hut grande: 22900
Café Starbucks grande: 3600
Menú en Mc Donalds: 4900
Bibimbab (plato típico coreano de arroz y verdura): 5000-10000
Película: 8000-9000
Libro de bolsillo: 8000-12000
CD de música: 15000
DVD: 20000-25000
Periódico: 600-1500
1 Hora de Cyber Café (PC Bang): 1000-2000
1 Hora de Karaoke (Norebang): 5000-15000
Soda 250ml: 850
Leche: 2100-2500
Cerveza: 1600-3500
Tabaco: 2500
Bus, metro un viaje: 1000

Donde va triunfa

En fin, estos primeros días han sido muy locos y no he tenido tiempo para nada, ahora no es que tenga demasiado pero vamos allá con otro post. En primer lugar quisiera agradecer también desde aquí a Teresa por su gran ayuda en estos días sin la cuál para empezar seguramente todavía estaría intentando localizar este sitio. 

Estos días aparte del papeleo que por desgracia está muy lejos de terminar, también he visitado muchos supermercados y tiendas en busca de algunas cosas básicas para la supervivencia. Después de dar unos cuantos paseos por tiendas con productos muy desconocidos para mí, ha sido un consuelo descubrir que en Corea uno también puede torturar su paladar con la cerveza española más selecta, de ahí el título del post:

Si señores, San Miguel. Por casi dos euros los coreanos pueden degustar este néctar, una oferta no demasiado atractiva teniendo en cuenta que si a uno no le apetece cerveza nacional hay otras marcas de importación europeas mejores a precios similares y por otro lado la Budweiser a algo menos de un euro la botella (no es el precio de la foto). 

Turisteo en Corea

Si te interesa Corea probablemente habrás pensado en la posibilidad de hacer un viaje de visita, en ese caso esto podría interesarte. En la siguiente página del gobierno coreano puedes encontrar información muy interesante de los sitios más importantes que deberías visitar y maneras de organizar tu viaje:

http://spanish.visitkorea.or.kr/spa/index.kto

Tiene mapas interactivos en los que se pueden consultar las cosas más interesantes para visitar por región y también te suelen venir las formas de acceso (buses etc) y los precios, aunque ese tipo de cosas de vez en cuando cambian y lo mejor es informarse en el sitio antes de hacer planes demasiado concretos.

A través de esta página además puedes solicitar una guía del país tanto en formato pdf como en papel totalmente gratis (al menos de momento). Basta con introducir tus datos personales y dirección y te enviarán el siguiente pack:

Me gustaría comentar de forma breve los contenidos: 

Quizás el punto fuerte sea la guía de Corea, en la foto es el librito de la derecha. Esta guía está totalmente en español y relativamente actualizada ya que según pone en la portada fue elaborada para el periodo 2010-2012. En ella podéis encontrar cosas que visitar en las distintas ciudades del país y pequeños mapas de zonas que pueden ser bastante útiles. En otros aspectos como el alojamiento o los restaurantes no es demasiado útil si lo que tienes planeado es un viaje económico, pero son cosas relativamente fáciles de buscar, especialmente los restaurantes. 

Si vais a Seúl sin duda el mapa de Seúl (en la foto arriba) es bastante útil. Obviamente el mapa es un mapa del centro pero también incluye uno del metro que está bastante actualizado a pesar de que he podido comprobar que hay un par de estaciones nuevas de la periferia que no figuran. Está en inglés pero casi es mejor así para no liarse ya que es frecuente que los nombres de monumentos y demás aparezcan en inglés en alguna parte.

Deli Manjoo

Sé que algunos no compartirán mi opinión y dada la amplia variedad de comida callejera que se puede consumir en Corea a muchos esto probablemente ni les llame la atención, pero para mi los Deli Manjoo son una jodida delicia. Se trata de una especie de bollitos rellenos de la típica crema amarilla bolleril. Suele haber tiendas de esto en algunas paradas de metro de Corea y son fáciles de detectar por el sacrilicioso aroma a recién hecho que desprenden.

En realidad la cosa no tiene mucho misterio, en las tiendas tienen una máquina similar a esta:

Se trata de unos moldes de metal que se rellenan con lo que quiera que le echen y le dan al producto su forma de "mazorca de maíz", los tubos que se ven arriba sirven para echar a cada bollo su correspondiente ración de crema antes del proceso de ensamblaje. Después quedan así:

Normalmente se puede elegir la cantidad y en función a eso se paga. Creo recordar que la última vez pagué 2000 won por una bolsita, que sería 1,33 euros. Pero si uno quiere cebarse siempre puede comprar más (pagando por ejemplo 3000). En fin, un producto recomendado al que tenga la suerte de encontrarse un puesto por el metro coreano, aunque ya os advierto que salen del molde ardiendo de verdad así que hay que soplar un poco antes de comer, el ansia es castigada.