Visitando el buda blanco de Seúl

Hace tiempo leyendo antiguos diarios de europeos que viajaron a Corea hace más de 100 años descubrí que un monumento recurrente al que hacían excursiones era "el buda blanco". Tras un poco de investigación descubrí que se trataba de un Buda excavado en piedra de la dinastía Koryo, así que tendrá unos 700-800 años. Gracias a que algunos de los relatos de viaje van acompañados de fotografías pude identificar el lugar. Aquí os dejo una fotografía antigua del Buda:

(Esta la publicó Robert Neff en un periódico, es un escritor que posee una gran colección de fotos antiguas de Corea y hace poco publicó un libro de divulgación que contiene anécdotas sobre las vidas de los extranjeros en Seúl, ya que lo menciono comentar que el libro me parece demasiado caro, especialmente si lo comparamos con uno de Andrei Lankov más serio aunque con menos fotos)

Sorprende comprobar que el buda blanco paso de ser un punto turístico a ser un punto bastante desconocido por los turistas y que personalmente no he visto en ninguna guía de Seúl. Quizás el problema sea que ahora somos más vagos y que hay muchas más cosas que antes para visitar en Seúl

En realidad tampoco es que esté muy lejos. Calculo que desde el palacio de Gyeongbokgung puede tardarse una media hora caminando y desde la estación de metro más cercana unos veinte minutos aunque también pasan buses cerca.

Si os fijáis podéis ver a la gente colocando unas lámparas, están preparando los templos para el cumpleaños de Buda ahora en mayo.

Parece que hay bastantes historias relacionadas con este Buda. Se dice que el rey Taejo, fundador de la dinastía Joseon fue a rezar a este lugar antes de mover la capital de la nueva dinastía a Seúl. También se dice que la madre del rey Gojong iba a rezar por su hijo a este lugar. Si recordáis la foto antigua que puse al principio, la saqué de un periódico en el que Robert Neff cuenta una historia de la dinastía Joseon según la cuál una mujer fue forzada a mendigar por culpa de su suegra (que se había considerado estafada con el matrimonio porque la chica era muy fea) y murió sin que el marido interviniera. Su último deseo fue ser enterrada cerca de un arroyo ya que decía que su espíritu estaba ardiendo de ira y esto lo apaciguaría. Sin embargo el marido una vez más por intervención de la madre en un principio no lo hizo. Después de que el fantasma de la mujer le persiguiese en sueños y pidiera consejo al rey se dice que fue enterrada de nuevo en este lugar. (Cerca del templo con el Buda blanco pasa un arroyo aunque no se muy bien de que fuente proviene la historia)

Bajando a la salida del templo los monjes tenían preparadas unas cuantas grandes linternas para el cumpleaños de Buda aunque de momento permanecían cubiertas

Aquí había una tumba con dos botellas de agua como ofrenda, aunque no sabría decir si tiene algo que ver con la historia que he mencionado antes o no.

Si seguimos el arroyo cerca del templo podemos encontrar trozos de la muralla y una antigua puerta de Seúl

 La estación favorece bastante

Esta es una antigua villa de aristócratas de finales de la dinastía Joseon, hay unas cuantas de este estilo y algunas se usan como restaurantes en la actualidad

Esta es la montaña que esta detrás de Gyeonbokgung 

Quizás no se perciba muy bien por la contaminación pero si os fijáis podéis ver la torre de Namsan muy al fondo a la derecha

Cine de avión, Roaring currents y Kundo: Age of the Rampant

En mi último vuelo largo por aquello de las vacaciones aproveché para ver dos películas de este pasado año que tenía ganas de ver y que todavía no había tenido un  momento para hacerlo (y es que 13 horas dan para mucho). Especialmente la primera, Roaring currents había llamado mi atención por las buenas críticas de algunos amigos en facebook. Roaring currents  (명량) es una película sobre parte de la vida del famoso general Yi Sun Sin (héroe por excelencia coreano) que lucho contra los japoneses durante las invasiones de Hideyoshi (1592-1598) y además tiene una estatua que seguro que más de uno ha visto en Sejongdaero en frente del palacio Gyeongbokgung. 

(Aquí está, no debe ser una foto muy antigua porque ese barco tortuga lo pusieron hace poco)

Una de las estrategias clave de este general en su lucha contra los japoneses fue la utilización del barco tortuga, que es un barco con un techo de metal con pinchos que protegía a los tripulantes y también tenía una cabeza que servía para embestir a modo de ariete. Sin embargo, el que espere ver barcos tortugas quizás se lleve una decepción.  La película tiene bastante acción y los efectos especiales están bastante bien, dentro del nacionalismo que cabe esperar de una película de este estilo parece que al menos los coreanos no son presentados como los super héroes invencibles sino que también aparecen tramas de conspiraciones y traiciones (de hecho para no faltar a la verdad histórica, la primera escena nos presenta al almirante Yi siendo torturado por verdugos del rey) y los enemigos tampoco son presentados como idiotas aunque si en un número bastante loco en comparación a los defensores.

Calificación:

Si bien los japoneses tardaron escasos días en tomar la capital de Corea, las victorias de Yi Sun Shin fueron claves para el desgaste de las fuerzas japonesas junto a la intervención del ejército chino y la organización de guerrillas. La película cuenta solo una parte de la historia, centrándose en una batalla específica. La verdad es que para el tipo de películas históricas coreanas (algunas bastante malas) que salen creo que esta está por encima de la media.

(Generales japoneses, el del centro es el archienemigo en la película, al parecer es un pirata japonés cuyo hermano fue asesinado en la guerra por Yi Sun Shin y esto es lo que alimenta su sed de venganza, entiendo que representa a Wakizaka Yasuharu)

La otra que quería comentar es Kundo: Age of the rampant. Mientras que roaring currents pretende ser una película de alguna manera "realista" a pesar de que haya ciertas escenas difíciles de creer en las batallas (disparos de flechas entre ceja y ceja a mil km de distancia etc) Kundo es una película más fantástica que no se basas en hechos históricos específicos (aunque hubo numerosas revueltas debido a la corrupción de los oficiales durante la dinastía Joseon). La trama va de una banda de ladrones que al estilo robin hood luchan contra los oficiales corruptos de la dinastía Joseon. Es la típica banda en la que cada luchador tiene una habilidad y armas específicas y es una película también de acción más que otra cosa. Y una trama clásica de malo corrupto y malísimo que en su ascenso al poder va eliminando todos los obstáculos. 

Calificación:

En la foto tenemos a los dos protagonistas, el de la izquierda por si había dudas es el bueno, antes un simple carnicero, renacido como bandido bondadoso con sed de venganza. El segundo es el hijo bastardo de un noble al que pegaban de pequeño y por eso se hizo el doble de malo de lo que habría sido si le hubieran dado besitos. A esto se suman los entrañables compañeros del carnicero que forman una especie de hermandad de bandidos que se pasa el día burlando a los guardias del rey y sin entrar a spoilear la película ya está todo lo que se podía decir dicho. Sobra decir que no tiene la epicidad de la otra película, está bien para pasar un rato aunque a mi personalmente no me pareció la gran cosa. Quizás esté influenciado por el hecho de que primero vi la otra película que me gustaba más y ademas estaba más fresco porque acababa de subirme en el avión. De todas formas si tenéis que elegir os recomendaría echar un ojo a la primera antes

Pasear por la antigua muralla de Seúl

Ahora que va llegando el buen tiempo (y antes de que llegue el calor aplastante del verano) nunca está demás practicar un poco uno de los pasatiempos favoritos de los coreanos, el senderismo. Como sabéis en Corea hay un montón de zonas montañosas así que hay mucha variedad donde elegir. Sin embargo, como nosotros pasamos tanto tiempo sentados nos decidimos por algo suave, no es plan de ir a morir el primer día. Así encontramos uno de los diferentes tramos visitables de la antigua muralla que rodeaba Seúl

(En azul podéis ver los tramos de la muralla de Seúl que se conservan en la actualidad)

De las cuatro montañas que rodean el centro de Seúl nosotros nos dirigimos al norte, el tramo de la muralla de Bugaksan. Es un recorrido de tres horas y no se requiere gran esfuerzo. La entrada a cualquiera de los tramos de la muralla es gratuita, sin embargo, en el tramo de Bugaksan es preciso llevar el pasaporte o la tarjeta de identidad coreana. Así empezamos nuestro recorrido:

 Poco antes de llegar a la muralla saque esta foto de Seúl

Por aquí abordamos la cuestión 

Parte del recorrido lo hicimos pegados a la parte de dentro de la muralla y parte lo hicimos pegados a la parte de fuera:

 Al inicio del recorrido

Hay varios paneles informativos explicando como reconocer la edad de cada tramo de muro fijándonos en la forma de las piedras. Hay que tener en cuenta que la muralla comenzó a ser construida durante el reinado del rey Taejo a partir de 1396. Taejo fue el primer rey de nuestra dinastía favorita (solo por ser la más larga), la dinastía Choson. Destruida y restaurada en numerosas ocasiones, es por eso que podemos distinguir distintos periodos de construcción observando simplemente el tipo de piedra

Como podéis ver estas señoras van a lo aficionado, en otras montañas más duras todo el mundo va equipado con bastones y ropa térmica

La única pega del tramo de Bugaksan es que en las cercanías hay bases militares. Os preguntaréis ¿por qué? Esto se debe a que como algunos sabéis muy cerca del palacio de Gyeongbokgung está la casa presidencial, "la casa azul". Además este tramo de la muralla está a un par de horas de marcha de soldados norcoreanos que eventualmente pudieran colarse por la frontera (como parece ser que sucedió en una ocasión, al menos hay un árbol lleno de balas con una placa informativa que nos informa de un supuesto tiroteo hace unos años).

 Como podéis ver en esta foto a partir de cierto punto la muralla también está rodeada con alambre de espinos, una verdadera pena teniendo en cuenta que el paisaje en ciertos puntos es impresionante

Os preguntaréis y ¿Aparte de las alambradas, por qué es una pega el tema de la presencia militar? Pues porque en cierto punto hay un control que es donde se nos pide rellenar una forma con nuestros datos personales y documentos de identidad. A partir de este control cada 0.5 pasos habrá un soldado que nos pedirá amablemente que no realicemos ninguna foto y además si nos ven sacar alguna nos pedirán que les enseñemos como la borramos de la galería. Lo cual es una pena porque cuando se llega a la cima de este recorrido hay una vista espectacular de Seúl desde la que podemos ver perfectamente las instalaciones del palacio de Gyeongbokgung, la torre de Seúl y otras calles famosas. Quizás sea por eso que esta atracción turística no ocupe un lugar predilecto en muchas guías turísticas de Seúl.

En la cima nos permitieron sacar fotos, supongo que porque los árboles cubren parte de la vista pero tampoco está mal. Si os fijáis podéis ver la torre de Seúl (Namsan tower) a la izquierda en el fondo.

Por último la puerta por la que terminamos nuestro recorrido

Al terminar comimos tonkatsu en un restaurante japonés que había cerca

El café Stammtisch me recordó a los Stammtisch de intercambio de idiomas en los que solía participar cuando vivía en Alemania. Se comenta que hace varias décadas este barrio cercano a la muralla era uno de los barrios más pijos de la ciudad "el antiguo Gangnam". Supongo que ahora debido a faltas de comunicación (no está directamente conectado al metro) el precio del suelo será más bajo que en otras zonas

Lo mejor de Kim Ki Duk, ¿Y lo peor?

La verdad es que no he visto la filmografía al completo de Kim Ki Duk. Este director coreano parece ser mucho más apreciado en el extranjero que en Corea, probablemente por su predilección por la crítica social pero también por la inclusión de escenas un tanto desagradables en sus películas (y que siempre que estén justificadas me parecen bien pero a veces me dejan la sensación de estar algo forzadas, "ey soy Kim Ki Duk tiene que haber vísceras"). Supongo que esos elementos hacen que la polémica rodee sus películas y todos sabemos que a veces es mejor que se hable mal de tí a que no se hable. El tema es que tampoco se habla mal, como en muchas cosas hay opiniones opuestas, es uno de esos directores que algunos consideran un genio y otros un tipo con mal gusto. 

Dicho lo cuál tengo que reconocer que todavía no he visto su filmografía completa básicamente porque dejo pasar un tiempo entre cada una de sus películas, prefiero vver otras entre medias porque sino me cansaría (quizás otros fans incondicionales suyos podrían estar viendo todo el día solo sus películas). La verdad es que no tengo una opinión clara sobre Kim Ki Duk, de lo que he visto (y tened en mente que no he visto todas cuando leáis lo que voy a decir) algunas películas me han parecido bastante buenas y otras más bien normales o mediocres. 

Me gustaría comentar las que para mí son las dos películas que más me han gustado de las que he visto de él, siento que no vaya a ser un comentario muy original para los que estén familiarizados con este director ya que estas películas parecen ser también de las más famosas del director. Primero, una película que recomiendo mucho es en español "Primavera, verano, otoño, invierno....y primavera". Si bien es una película muy bonita y sin violencia explícita como otras de este director, también es cierto que es una película para un día tranquilo en el que no apetece acción. (Si la ves esperando acción te aburrirás muuuucho):

Calificación:

Toda la película transcurre en un pequeño templo budista apartado. Una madre abandona a un niño en el templo y el monje decide adoptarlo como su aprendiz. Así que la película trata sobre el entrenamiento del niño y vamos viendo de qué manera el monje le transmite sus valores morales. Sin embargo, la vida tranquila del entrenamiento del aprendiz se verá alterada cuando lleguen dos mujeres al templo para rezar. El templo de la película según leí fue montado exclusivamente para el rodaje en el lago:

(Aquí podemos verlo, dentro del templo vive el maestro con su aprendiz)

Lo bueno de este tipo de clásicos es que son más fáciles de encontrar que otras películas, Haz click aquí para ver la película en youtube (coreano con subtítulos en español).

La segunda película que más me ha gustado de Kim Ki Duk es Hierro 3, aunque tiene un final un tanto desconcertante. La trama gira en torno a un hombre que no tiene hogar y se va colando en casas ajenas mientras sus dueños están fuera. En esas casas a manera de extraña compensación intenta hacer distintas cosas para los dueños (lavar la ropa, arreglar algo que está roto etc) y se marcha sin robar tras un tiempo a una nueva casa. Tiene la extraña afición de sacarse una foto en cada casa en la que se aloja, lo cuál parece ser para él como una especie de trofeo.

Calificación:

Un día se aloja en la casa de una mujer maltratada y esto cambiará el rumbo de los acontecimientos: Haz click aquí para ver la película completa.

La película tiene una duración similar a la mencionada anteriormente (lo cuál es también una característica común de las peliculas de Kim Ki Duk). Al igual que en la anterior no encontramos escenas de violencia o viscerales tan explícitas como en otras de sus películas (Por ejemplo ciertas escenas con un anzuelo en la película "La Isla", ¿era realmente necesario? quizás xDD, pero a mí por ejemplo en ese caso me pareció un poco forzado). 

(El prota)

En fin, aparte de las dos películas mencionadas he visto otras suyas que no me han gustado tanto: La Isla, Samaritan girl (también de crítica social de la época), Dream (que la verdad me pareció medicore) y Nabbeun Namja ("Hombre malo" sobre la prostitución). Todas estas en comparación me han parecido peliculas normalillas, pasables.... (La que no me gusto nada fue el documental que grabó Kim Ki Duk de sí mismo y que se titula Arirang, quizás eso sera solo para los más fans porque verle a él en pantalla haciendo el gamba todo el rato es un poco cansino, además como algunos sabréis Kim Ki Duk no es muy dado a los grandes diálogos y la mayoría de sus películas tienen poco o son prácticamente mudas, de hecho las dos de las que he hablado hoy no son excepción así que quedáis avisados). 

Como podéis ver todavía me quedan pendientes los dos trabajos más recientes de este director "Piedad" y "Moebius" cosa que haré algún día con calma, si alguien me recomienda especialmente otra de sus películas le daré prioridad.

Aprende a jugar Janggi, el ajedrez coreano!

Claro que sí!!! Quizás el título del post suene ambicioso pero ya que lo comentaba a final de mi último post hoy voy a escribir sobre este juego y sus reglas. El Janggi es una variante del ajedrez chino xiangqi. En lugares como el parque pagoda en Seúl es fácil ver señores mayores jugando a este juego:

(Señores jugando al ajedrez a las afueras del pagoda park, ¿Por qué no dentro? No les pregunté)

Mi historia con el Janggi comenzó con una visita a Daiso (cadena de tiendas con precios baratos en las que puedes encontrar papelería, cosas del hogar etc. http://www.daiso.co.kr/). Dependiendo del Daiso lo que se vende dentro puede variar un poco. Así que por casualidad en esta tienda me encontré con un tablero de Janggi por 3000 won y me entró la curiosidad. Mi tablero es multiusos ya que si le doy la vuelta puedo jugar al Baduk. Sin embargo en aquel daiso solo vendían las fichas de janggi/ajedrez así que pague otros 1500 won por separado y me las llevé. Cuando volví a mi cueva todo fue cuestión de preguntar a alguien si quería jugar. Yo ya me había leído las reglas por internet y la primera vez que estrené el tablero fue con las reglas del xiangqi chino porque eran las que mi amigo de Vietnam conocía. Sin embargo no nos costo demasiado esfuerzo hacer el cambio a las reglas coreanas porque la mayoría de las fichas mueven igual. Ahora explicaré las diferencias:

(Consideramos que un par de cervezas belgas nos ayudarían con las estrategias)

En la imagen podéis ver la disposición del tablero al inicio de la partida, ¿complicado? Ahora veremos que no lo es tanto. Para empezar en lugar de mover en las casillas como en el ajedrez occidental, en janggi las fichas se mueven por las lineas negras de manera que al acabar el movimiento siempre ocupan una esquina de uno de los cuadrados. Vamos con las fichas según las reglas coreanas:

Peón/soldado

Esta ficha mueve/captura una posición hacia adelante o hacia uno de los dos lados (no puede retroceder). Si consigues llegar al final del tablero con un peón puedes continuar moviendo hacia uno de los lados pero no hay ningún tipo de recompensa.

Cañones

Los cañones necesitan tener una pieza delante para mover. Pueden mover horizontal y verticalmente pero necesitan que entre medias de su destino haya una pieza sobre la que saltar. A la hora de capturar sucede lo mismo, es necesario que haya una pieza (amiga o enemiga) entre el cañón y la pieza que se quiere capturar. Cabe destacar tres restricciones: 1; los cañones no pueden usar otros cañones para saltar y desplazarse, 2: los cañones no pueden capturar otros cañones y 3: el cañón no puede ser el primer movimiento de ninguno de los jugadores en una partida.

Carros

Los carros pueden mover/capturar horizontal y verticalmente tantas posiciones como sea necesario. Funcionan exactamente igual que las torres del ajedrez occidental. Son una pieza muy valiosa en el tablero si tenemos en cuenta que no dispondremos de alfil o reina como en el ajedrez occidental

Caballos

El movimiento del caballo es: una posición en cualquiera de las 4 direcciones (adelante, atrás o a los lados) +1 en diagonal. Puede mover siempre que no haya otra pieza obstruyendo su trayectoria y obviamente puede capturar solo una pieza que se encuentre al alcance de su movimiento. (Es decir si tiene una pieza justo delante no podrá mover en esa dirección porque movería/capturaría obligatoriamente 1Adelante+1diagonal).

Elefantes

En janggi la única diferencia con el caballo es que el elefante mueve y captura 1posición en cualquiera de las direcciones + 2 posiciones en diagonal. Por tanto tiene un alcance de +1posición en diagonal en comparación con el caballo. Al igual que el caballo si hay algo obstruyendo su camino no podrá mover en esa dirección

Los funcionarios/académicos u oficiales si queréis

Si amigos, en este juego el rey no tiene a su reina. En esto podemos notar la influencia confuciana, y es que no en vano los chinos inventaron el sistema de examinación para cargos públicos más antiguo de la historia. Estas dos piezas están encargadas de proteger al rey (por ahorrarme el símil con ciertas partes de la anatomía masculina). Mueven  una casilla adelante o atrás y también pueden mover una casilla en diagonal por las lineas pintadas dentro del palacio (el palacio es ese recinto compuesto de 4 cuadrados con líneas diagonales situado en el centro). Tanto los funcionarios como el rey están confinados al palacio y no pueden abandonarlo 

General o rey

Al igual que la ficha anterior puede mover una posición dentro del castillo en cualquier dirección (en diagonal solo si está pintada). El general a diferencia de la foto que os he puesto empieza el juego justo en el centro del palacio. Al igual que en el ajedrez occidental un jaquemate supone perder la partida. Además existe la regla de bikjang según la cual si ambos generales quedan enfrentados a lo largo del tablero y el jugador que tiene el turno no mueve su general la partida termina en empate.

(Si, eso que veis es la pata de un oso de peluche gigante y una alfombrilla morada para practicar yoga, en mi defensa ninguna de las dos cosas era mía)

Bueno pues una vez vista la teoría solo queda la práctica. Para los que tengáis complicado encontrar a alguien interesado en jugar supongo que gracias a la era de la información podréis encontrar páginas para jugar online o aplicaciones para el móvil (la existencia de estas últimas me consta porque he visto jugar a gente con los teléfonos). Otro problema añadido es que hay que aprenderse los dos set de fichas ya que como podéis ver los caracteres son distintos pero en un par de partidas eso está hecho.

**Por último comentar que en la versión china (y en la japonesa según creo) la línea del medio del tablero representa un río y hay varios cambios, por poner un ejemplo en el xiangqi los jugadores no pueden mover los elefantes más allá del río y quedan confinados al territorio amigo como una pieza defensiva pero esto no sucede en el coreano.

Santuario Jongmyo

Probablemente este no sea el mejor momento del año para apreciar Jongmyo en todo su esplendor pero como estamos "de vacaciones" el miércoles estuve paseando por allí. Jongmyo es un santuario confuciano construido por el primer rey de la dinastía Joseon, Lee Seong Gye (1335-1408). Está dedicado a reverenciar los servicios prestados por los antiguos reyes de esta dinastía mediante ceremonias. De hecho estas ceremonias de danza y canto siguen celebrándose y forman parte del patrimonio intangible de la UNESCO. La verdad es que me preguntaba si estaría abierto porque desde hace meses tienen una especie de muros de obra rodeando parte del lugar y al final resulto que por dentro no hay obra ninguna. Por norma general no creo que la entrada sea muy cara, pero en nuestro caso fue gratuita por aquello de los miércoles culturales que compartí en facebook. (Si vas a Corea y coincide que estás el último miércoles de un mes, hay un montón de museos y monumentos que serán gratis)

 (Un camino de piedra lleva hasta el santuario atravesando un parque que seguramente en primavera sea mucho más vistoso)

(Señal curiosa: El camino está reservado para los espíritus, tendrán que perdonarme porque se lo pisé un par de veces)

A un lateral esta la casa del superintendente, una casa moderna construida al estilo tradicional en la que imagino que vive alguien encargado de este monumento:

Siguiendo más allá había construcciones ya pertenecientes al complejo del santuario en las que se exhibían distintos palanquines en los que se portaba al rey:

 (dos pares de zapatos=alguien está echándose la siesta dentro)

(Por lo visto esta silla también era una silla de viaje, había otras con palos más largos para asirlas, la verdad es que hice la foto más porque me gustaron las flores de detrás que la silla en sí)

 ¿Os suena esta puerta? Si habéis estado en Corea o China seguro que habéis visto miles de este estilo

Una puerta lateral de Jongmyo

Este es el santuario

A los que tengáis la guía de Corea edición de 2012 os sonarán estas columnas que salen en la portada, por desgracia no se podía subir arriba o entrar dentro

 ¿Ese señor? Pronto revelaré su identidad

Pequeño estanque helado

Esta es la puerta por la que habríamos entrado de seguir en línea recta el camino de los espíritus

En este cartel podéis ver unas fotos de las ceremonias que comentaba antes que están en la lista del patrimonio intangible de la UNESCO

Y por último nuestro ajjeosi fotógrafo xDD

Los alrededores de Jongmyo suelen estar llenos de gente mayor paseando y jugando a juegos, de hecho cerca de Jongmyo y del palacio Changdeokgung está el Pagoda Park en el que se reúnen hombres mayores a jugar al ajedrez coreano (del que hablaré próximamente y es una versión del ajedrez chino Xiangqui).